'Op elke baan leer je weer wat nieuws'

ARTIKEL

Heidi Peters, maandag 19 september 2022

289 sec

René van der Mespel genomineerd voor Toro Greenkeeper Student of the Year

René van der Mespel met op de achtergrond de watermolen die als gemaal voor de golfbaan dient.

Na jarenlang bij een loonbedrijf te hebben gewerkt, raakt René van der Mespel tijdens een klus op een golfbaan in gesprek met een greenkeeper. Wat hij hoort, vindt hij dusdanig interessant dat hij besluit te solliciteren bij De Ridder Golf Sport Groen. In 2017 start zijn nieuwe loopbaan als greenkeeper, waarin zijn ervaring uit het loonwerk goed van pas komt. 'In de winter doe ik het onderhoud aan de machines.'

Het begon met een opleiding Groen, Grond en Infra die greenkeeper René van der Mespel volgde naast zijn werk bij een loonbedrijf. Met tuin- en bermonderhoud, het aanleggen van parken en tuinen, het rooien van bomen en ander groenwerk had hij daardoor al de nodige ervaring. Na tien jaar loonbedrijf kwam Van der Mespel voor een klus terecht bij een golfbaan en raakte in gesprek met een greenkeeper over zijn werk. Wat volgde was een succesvolle sollicitatie bij De Ridder Golf Sport Groen. Op 1 juni 2017 startte hij op de golfbaan in Rijswijk.

Waarnemend hoofdgreenkeeper

De Ridder besloot gebruik te maken van de machine- en technische kennis van Van der Mespel en vroeg de startende greenkeeper in de winter het onderhoud van het machinepark op zich te nemen. Na het seizoen gaan de machines naar Soesterberg, waar ze gecontroleerd en onderhouden worden. 'Ik werk acht maanden op de baan en vier maanden van het jaar in de werkplaats. Na tweeënhalf jaar op de golfbaan in Rijswijk, werd ik gevraagd om als tweede man aan de slag te gaan bij golfbaan Kagerzoom in Warmond, waar de hoofdgreenkeeper afscheid nam. Ook werd me gevraagd de opleiding tot greenkeeper te volgen. De Ridder ging op deze manier in op mijn signalen dat ik wel hogerop zou willen en meer kennis wilde opdoen. Drie dagen nadat ik er startte, ging de nieuwe hoofdgreenkeeper ook weg. Van januari tot juni 2021 heb ik daarom de taken van de hoofdgreenkeeper waargenomen, tot er een nieuwe hoofdgreenkeeper kwam. Nu ben ik weer tweede man en regelen we hier de zaken samen. We zijn met een team van vier op een 9-holes baan op een terrein van ongeveer 23 hectare en het is superleuk. Met z'n vieren hebben we de verantwoordelijkheid om de banen netjes te houden.'

'Ik ben tweede man en we regelen de zaken samen'

Geen chemie

De baan in Warmond is GEO-gecertificeerd, waardoor het team onkruid en schimmels chemisch mag bestrijden, als er geen andere optie meer mogelijk is, en met zo klein mogelijke doses van middelen. 'Onkruid steken we zo veel mogelijk uit en chemische bestrijding tegen schimmels komt bij ons ook zelden voor. Er worden takkenwallen gemaakt en de machines waarmee gewerkt wordt, zijn elektrisch. De huidige hoofdgreenkeeper duikt in elke mogelijke oplossing en onderzoekt wat deze nu precies betekent en welke gevolgen die heeft. Dat is heel erg interessant. Neem nou het stikstofprobleem. Wij strooien ook stikstof, omdat het gras dat graag wil. Maar het schijnt ook in de lucht te zitten. Hoe zit dat nou en waarom is dat dan nog nodig? Waarom gebruiken wij bepaalde middelen, waar zijn ze voor en waarom zijn ze daarvoor? Als team vinden we deze kennis belangrijk. Je merkt dat we ook tijdens de pauzes hierover regelmatig in gesprek gaan.'

'De spelers waarderen onze ideeën voor meer uitdagingen op de baan'

Van der Mespel maakt samen met de hoofdgreenkeeper van Warmond aan het begin van het jaar een bemestingsschema. Ook is er elk jaar een bemonstering van een aantal greens waarbij de grond wordt geanalyseerd. De resultaten hiervan worden meegenomen. 'Je kunt niet zelf op het oog bepalen wat je wanneer moet bemesten. Uit de analyses bleek dat de grond spoorelementen tekortkwam. Dat neem je dan mee in het bemestingsschema. Het is hier ook leuk om te merken dat de baancommissie betrokken is en met ideeën komt. Wederzijds is er overleg en ruimte voor elkaars ideeën, die bijvoorbeeld zorgen voor meer uitdaging op de baan. De spelers waarderen dat ook.'

Scholeksters

'Het voordeel van het werken voor een aannemer is dat er mogelijkheden zijn om door te groeien en dat je baanzekerheid groter is. Zo kreeg ik in coronatijd de vraag om drie maanden naar een baan in Utrecht te gaan en vandaaruit heb ik ook nog op golfbanen in Alphen aan de Rijn en in andere plaatsen gewerkt. Dat is alleen maar bonus, want je leert er zoveel van. Overal kun je vragen stellen: ik zie dat jullie de rough heel hoog laten groeien. Waarom doe je dat en hoe krijg je die zaadstengels erin? Dat is het mooie van het werken voor een aannemer. Wanneer je terugkomt op je feitelijke werkplek, heb je heel veel nieuwe kennis opgedaan. Ook is het prettig dat De Ridder een enorm machinepark heeft. Je kunt halen wat je nodig hebt. Ik heb mijn groot rijbewijs, dus ik haal zelf de machines op waarmee we vervolgens ook zelf gaan beluchten of wat er maar nodig is. Onlangs hadden we hier een grote maaizuigmachine om het ruige gras te maaien en direct af te voeren. In dat werk word je ook weer geconfronteerd met de GEO-certificering; zitten er egels, nesten van dieren, vogels? Wij vinden dat belangrijk en houden ook de vogelstand in de gaten. Vorig jaar hebben we drie nesten met scholeksters kunnen laten broeden met uiteindelijk drie kleintjes per nest. Hiertoe hebben we touwen gespannen, waarschuwingsbordjes geplaatst en natuurlijk het gras laten staan. Zo proberen we de natuur te ondersteunen.'

Kleigrond op veen

Geen dag is hetzelfde en het weer dicteert vaak het programma van die dag. De Kagerzoom-golfbaan is aangelegd op een kleigrond waaronder veen ligt. Hierdoor kunnen er geen hele zware machines ingezet worden. Dit betekent ook dat in droge tijden de waterstanden in de sloten op peil gehouden moeten worden, om te voorkomen dat het veen uitdroogt en wegzakt. 'Op de hoek van de baan staat een oude watermolen. Die dient in het weekend en ook wanneer het heel slecht weer is, als gemaal. Tegelijkertijd hebben we ook, omdat het een polderbaan is, te maken met hele natte stukken. In de winter en voorjaar prikken we nu met hele grote conische pennen. We gooien eerst 2 centimeter zand op het gras waarin we tot 15 centimeter diep met conische pennen gaten prikken waarin we dit zand slepen. Vervolgens prikken we gaten tot 35 centimeter met iets kleinere pennen waarin we de rest van het zand gooien. Dat werkt goed, maar heeft een kostenplaatje per hectare. De drainage is ook al dertig jaar oud en loopt op z'n einde, dus ja, die natte plekken zijn een voortdurend punt van aandacht. Op een green waar de drainage onlangs vernieuwd is, bleef na een fikse bui van 25 millimeter per uur nog geen plasje staan.'
Om aan te geven hoe lastig klei met veen is: dertig jaar geleden zijn er sloten gedempt die weer terugkomen; in de baan ontstaan spontaan kuilen waar eens sloten waren.

Traject hoofdgreenkeeper

Van der Mespel hoopt uiteindelijk nog de opleiding tot hoofdgreenkeeper te volgen. 'Een heel traject, omdat het de bedoeling is dat je bepaalde stappen in een bepaalde volgorde zet. Er is nog een tussenopleiding assistent-hoofdgreenkeeper, waarna je in die rol ervaring opdoet voordat je de opleiding Hoofdgreenkeeper kunt doen. Door mijn loopbaan heb ik delen van dit werk eigenlijk al gedaan, maar ik wil geen kennis missen of laten liggen. Daarom ben ik van plan deze leerroute nog te volgen.'

In de basis hebben teamleden hun eigen werkzaamheden, die zonodig eenvoudig van elkaar overgenomen kunnen worden. Een collega verzorgt de fairways en de rough, Van der Mespel houdt de foregreens en tees bij en heeft diverse losse klussen te doen. De hoofdgreenkeeper maait de greens en bestrijdt eventuele plagen. Deze meet ook stimps, houdt de website bij en voert overleg met de golfclub. Voor de vierde collega blijven er dan nog heel veel klussen over.

'De natuur en de eer van je werk, dat is genieten'

'Wanneer je in de ochtend op de baan komt en de zon schijnt en je ziet de dauw op het gras, dat is het mooiste van het werk. En ook wanneer je naar huis gaat hoor, als je langs de baan loopt en ziet hoe strak alles er weer bij ligt. Naast de baan ligt een oefencentrum met een drivingrange die we naar eigen wens hebben veranderd en er heel gaaf uitziet. De natuur en de eer van je werk, dat is genieten. Buiten mijn werk leg ik ook veel uit over wat een greenkeeper allemaal doet, wat je allemaal met je team kunt waarmaken en waar we verantwoordelijk voor zijn. Werk je in het groen, dan is het zeker de moeite waard om je eens in het vak van greenkeeper te verdiepen.'

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie