'Met greenkeeping kun je veel van de wereld zien'

ARTIKEL

Heidi Peters, vrijdag 16 september 2022

203 sec

Genomineerde Student Greenkeeper of the Year Glen Russell wil zo veel mogelijk ervaring opdoen

Twintig jaar is hij pas en genomineerd voor de Toro Student Greenkeeper of the Year Award. De Schot Glen Russell werkte een jaar als stagiair op een kleine golfclub in Schotland voordat hij de oversteek maakte naar Nederland en voor zes maanden aan de slag ging bij The International in Amsterdam. Inmiddels werkt hij al tweeënhalf jaar bij Golfclub Bernardus in Cromvoirt. 'Wanneer je voor een club werkt, kun je wat meer ervaring opdoen'

Glen Russell wil als greenkeeper de wereld zien.

Van april tot november 2019 werkte Glen Russell bij The International onder meer voor de honderdste editie van KLM Open. Daar trof hij een medewerker van golfbaan Bernardus die het idee had dat Russell daar wel zou passen. Na een bezoek volgde een baanaanbod. Inmiddels werkt de jonge greenkeeper daar tweeënhalf jaar. In september 2021 startte hij met de onlineopleiding Golf Course Management bij het SRUC in Schotland. 'In Schotland is de golfsport ontstaan. Daar zijn dan ook veel opleidingen voor greenkeeping, op diverse niveaus. Zelf speelde ik niet heel veel, maar van jongs af aan ging ik met mijn broer, die wel veel golf speelde, mee naar de golfbaan. Ik vind buiten werken fijn en greenkeeping is een van de beste werkterreinen als je graag de wereld over wilt reizen. En dat is wat ik op den duur wil. Het is fijn om direct voor een club te werken; er is vaak wat meer budget en je kunt wat meer verdiepingservaring opdoen, vind ik.' Na drie jaar in Nederland spreekt Russell opvallend goed Nederlands en een geintje op z'n Brabants lukt door z'n werk bij Bernardus, dat in Cromvoirt is gesitueerd, ook wel. In zijn vrije tijd luistert hij onder meer naar podcasts over golf, zoals Podje Golf en Turfs Up.

'In dienst van een golfclub kun je wat verdiepende ervaring opdoen'

Ambities

Russell is ambitieus en heeft in grote lijnen het gewenste carrièrepad in beeld: 'Ik heb een paar stappen die ik wil maken. Binnen de greenkeeping wil ik zo veel mogelijk ervaring opdoen. Hopelijk kan ik snel beregeningsspecialist worden en daarna wil ik mijn spuitlicentie halen, zodat ik ook de bestrijding en bemesting kan oppakken. Vervolgens hoop ik assistent-hoofdgreenkeeper te worden en nog wat later als hoofdgreenkeeper aan de slag te gaan.

Ik geniet het meeste van projectmatig werken: de bouw van een nieuwe bunker, een nieuwe tee of green. Drainage aanleggen, dat soort dingen. En ik zit graag op de trekker, want ik houd van grote en sterke machines. Greens maaien doe ik ook graag en ik ondersteun de monteur omdat ik graag een beetje aan machines sleutel.'

Golfbaan Bernardus in Cromvoirt.

'Wanneer alles helemaal groen en perfect is, dan vind ik dat persoonlijk niet zo mooi. Ik houd van een natuurlijke uitstraling; het is niet erg wanneer er hier en daar iets wat bruinig is. Zo hebben wij hier nog jonge heide langs de baan staan, dat is prachtig.'

Teamwork

Bernardus heeft een greenkeepingteam dat bestaat uit zo'n vijftien personen en dat zo'n 28 hectare onderhoudt. Er is een 18-holes Championship-baan en een wereldklasse short game area waar mensen kunnen oefenen. Voor deze baan ontvangt het team regelmatig complimenten, namelijk dat het een van de beste, zo niet de beste, van Europa is. Naast de Schotse Russell bevat het team mensen uit Ierland, Engeland en Duitsland. De voertaal is dan ook overwegend Engels, al spreekt Russell met zijn Nederlandse collega's wel Nederlands.

'Ik vind het belangrijk om mijn gezicht te laten zien'

Russell gaat spelers niet uit de weg, maar zoekt het contact juist op door het clubhuis te bezoeken en met leden in gesprek te gaan. 'We hebben een goede relatie met de club en dat merk je in de dagelijkse omgang. Sowieso vind ik het belangrijk om m'n gezicht een beetje bekend te maken. Tijdens toernooien maak ik daarom regelmatig een praatje met bekende of in onze branche belangrijke gezichten.'

Studiebeurs

'Greenkeepers moeten proberen zo min mogelijk bemesting of stikstof te geven. Voor een snelle balrol is dat sowieso niet goed, want dan groeit het gras te snel en te dik. Je moet deze stoffen niet onnadenkend of op de automatische piloot gebruiken, want dan kost het de club ook veel geld. Bij te veel bemesting voed je ook eventuele schimmels. Een droge graspol die geen bemesting of stikstof heeft gekregen, is over het algemeen gezonder dan een pol die te nat is door bemesting. En schimmels vind je eerder bij gras dat minder gezond is. Je moet alles in orde hebben voordat er een schimmel ontstaat, en dat maakt de kans op een schimmel ook kleiner.

Onze superintendent, Niall Richardson, is zeer ervaren en heeft een schat aan kennis over greenkeeping. Ik heb vooral van hem veel geleerd. Via mijn studie kreeg ik de gelegenheid om een R&A-beurs (R&A, Royal and Ancient Society of St. Andrews) binnen te slepen en dat is gelukt. Ieder jaar worden er een paar scholarships, beurzen, uitgereikt en een ervan heb ik gekregen. Daarom ga ik in september met drie anderen vijf dagen naar de Askernish Golf Club op het eiland South Uist, Schotland. Deze kleine baan is in het jaar 1891 gebouwd en is pas enkele jaren geleden ontdekt en vernieuwd. Ik hoop daar meer te leren over de natuurlijke groei, verzorging en esthetiek van Festuca, de duurzame grassoort die minder water en bemesting nodig heeft en waarvoor op Bernardus gekozen is. Ook zal ik meer leren over greenkeeping in het algemeen en over de geschiedenis van greenkeeping. Best spannend, want we moeten hier naartoe vliegen en het eiland heeft geen landingsbaan, waardoor de piloot op het strand moet landen.'

Meer dan een baan op de golfbaan

Werken in een flinke regenbui of op hete droge dagen, daar moet je als greenkeeper op voorbereid zijn, vindt Russell. 'Enige interesse in golf is ook belangrijk, is mijn mening. Als je greenkeeping alleen als een baan ziet, zonder de lol van het spelletje te zien, dan krijg je het waarschijnlijk niet heel erg naar je zin. Je hoeft geen goede golfer te zijn, maar je moet wel weten hoe het spel gespeeld wordt en wat het verschil is tussen een goede en een slechte baan.'

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie