'Alles moet in balans zijn, met zo min mogelijk stress voor het gras'

ARTIKEL

Wijnand Meijboom, maandag 12 september 2022

375 sec

Maurice de Bruijne en Sven Zevenbergen onderhouden golfbaan The Links Valley

Op landgoed Ullerberg in Ermelo ligt golfbaan The Links Valley. Waar ooit een zandafgraving en vuilstort waren, wordt nu dagelijks gegolfd. Het onderhoud op deze bijzondere locatie wordt deels gedaan door SBA Golf & Groen. Hoofdgreenkeeper Maurice de Bruijne is vanaf de eerste maaibeurten betrokken bij deze jonge baan. Sinds de officiële opening van de golfbaan in het voorjaar van 2018 wordt hij bijgestaan door zijn collega Sven Zevenbergen. Zij vertellen dit keer in de rubriek Team in beeld over hun werk als greenkeeper.

Maurice de Bruijne en Sven Zevenbergen maaien de greens met handmachines.

Beiden zijn in dienst van het bedrijf SBA Golf & Groen, dat een tienjarig onderhoudscontract heeft afgesloten met de exploitanten voor het onderhoud van de greens, fore greens, tees, fairways en zeventien bunkers. Het onderhoud van de rest van het terrein wordt door de exploitanten zelf gedaan. Hiervoor is onder andere Danny de Busser in dienst genomen. Hij wordt ook weleens door hoofdgreenkeeper De Bruijne ingehuurd om hem te assisteren. In de weekenden komt collega Ron Port over uit Dronten om te helpen, en dan is er nog een robotmaaier, die zelfstandig en gps-gestuurd de fairways onder handen neemt. Dit is ook hard nodig, legt De Bruijne uit. 'Het lijkt misschien dat een 9-holesbaan niet veel werk is, maar omdat hij in twee richtingen bespeeld kan worden, is het in feite een 18-holesbaan met foregreens aan twee kanten. Daar komt nog bij dat de klant graag wil dat de greens met de hand gemaaid worden; dat kost drie keer zo veel tijd als machinaal maaien.' Dat de roughs niet door de greenkeepers onderhouden hoeven te worden en het bosbeheer bij de eigenaren van het landgoed ligt, compenseert enigszins de werkdruk die het grote areaal met zich meebrengt.

Dat de negen holes op The Links Valley omkeerbaar bespeeld kunnen worden, heeft ook voordelen voor de greenkeepers

Het clubhuis en terras zijn voor iedereen toegankelijk.

Maaien doen de greenkeepers drie tot vier keer per week; de andere dagen wordt er gerold. In het weekend wordt er gemaaid met de triple-maaier en een keer gerold. De bunkers worden drie keer per week verzorgd. De holes worden zes keer per week verstoken. Dat de negen holes op The Links Valley omkeerbaar bespeeld kunnen worden, heeft ook voordelen voor de greenkeepers: het werk wordt hierdoor nog afwisselender. Ook het gras heeft er baat bij dat er om de dag van speelrichting gewisseld wordt. De Bruijne: 'De betreding is daardoor elke dag anders. Zo kan het gras beter herstellen. Ook is niet altijd dezelfde green als laatste aan de beurt. Nu is dat hole 1, maar morgen is dat weer hole 8.' Zevenbergen ziet vooral minder beschadigingen op de foregreens, omdat er minder intensief gechipt wordt op dezelfde plek. Bovendien is hole 10 om de dag buiten bedrijf, waardoor het wisselen van speelrichting mogelijk is.

Toevallig

Maurice de Bruijne is 41 jaar oud en is min of meer toevallig greenkeeper geworden. Na opleidingen in de detailhandel en informatiedienstverlening wist hij niet goed wat hij wilde. Met golfende ouders en een vader die ook nog baancommissaris was bij Edda Huzid, kwam hij als seizoenskracht in aanraking met het vak van greenkeeper. Een winterbaan als inpakker bij Shimano deed hem helemaal beseffen dat hij het liefst buiten werkt. 'Dat vind ik zo fijn aan dit vak, naast de afwisselende werkzaamheden en het netjes maken van het terrein. Ik heb nu echt een passie voor gras.' Scholing volgde hij bij IPC Groene Ruimte en dankzij zestien jaar ervaring als greenkeeper, waarvan vijf op De Hilversumsche, beschikt hij inmiddels over veel vakinhoudelijke kennis.

Sven en Maurice weten wat ze aan elkaar hebben.

Maaien gebeurt bijna dagelijks.

Klein wonder

Dat de 33-jarige Sven Zevenbergen het beroep van greenkeeper kan uitoefenen, is een klein wonder. Ooit begonnen als hovenier, maakte hij de overstap naar Edda Huzid om als greenkeeper aan de slag te gaan. 'Ik vond het werk als hovenier steeds minder leuk, omdat alles om geld en snelheid draaide. Kwaliteit was niet de hoofdmotivatie.' Met zijn basiskennis over gras en het besturen van machines verliep de overgang soepel. Een motorongeluk op weg van huis naar het werk maakte daar een abrupt einde aan. Een incomplete dwarslaesie en een re-integratietraject van vijf jaar volgden. 'Ik heb veel geluk gehad', stelt hij nu vast.

Sven Zevenbergen is in zijn element op de maaier.

Duidelijke taakverdeling

Een jobcoach bracht hem in contact met SBA Golf & Groen. De Bruijne: 'Wij zijn onder goede voorwaarden met Sven in zee gegaan. Als het goed zou gaan, zouden we doorgaan. Mocht het niet lukken, dan zouden we stoppen. Het is gelukkig goed gegaan.' Wel is er een duidelijke taakverdeling in de werkzaamheden, waarbij rekening gehouden wordt met de fysieke klachten van Zevenbergen. Hij doet voornamelijk maaiwerk en is verantwoordelijk voor de tees. De Bruijne doet het zwaardere werk in de bunkers. 'Na vijf jaar thuiszitten was ik erg gemotiveerd; ik wilde soms meer dan mijn lichaam aankon', vertelt Zevenbergen. Nu geeft hij zelf aan wanneer iets fysiek te zwaar is, maar vaak ziet zijn collega het al aan zijn blik. Met name in het najaar spelen fysieke beperkingen op. De overstap van het hoveniersvak naar het vak van greenkeeper bevalt hem nog steeds prima, vooral om dat hij nu veel meer bezig is met de kwaliteit op de lange termijn.

'We gaan allebei onze eigen kant op en doen onze taken'

Dankzij de goede taakverdeling vormen De Bruijne en Zevenbergen een prima greenkeepersteam. 'Maar gelukkig werken we ook weer niet de hele dag samen. We gaan allebei onze eigen kant op en doen onze taken', stelt De Bruijne vast met een lach. De pauzes brengen ze uiteraard wel samen door. Ook starten ze samen de dag met een kop koffie in hun eigen onderkomen naast de machineloods, voordat om half zeven hun werkzaamheden op de golfbaan starten. De Bruijne: 'Wij doen ons werk met zo min mogelijk overlast voor de spelers; we starten dus vroeg.' Zelf werkt hij gemiddeld 40 uur per week; voor Zevenbergen varieert de duur van de werkweek. In het hoogseizoen maakt hij iets meer uren dan in de winter.

Data spelen een belangrijke rol bij het plannen van de werkzaamheden, legt De Bruijne uit.

Kwaliteitsmanager

Het werk op The Links Valley wordt nauwkeurig gemonitord. Data spelen een belangrijke rol bij het plannen van de werkzaamheden, legt De Bruijne uit. 'Ik heb regelmatig overleg met onze kwaliteitsmanager, die ook over veel data van andere golfbanen beschikt. Het is goed om die kennis te benutten, maar uiteindelijk heeft elke baan toch zijn eigen specifieke aanpak, en ook op de baan zelf zijn de omstandigheden niet overal gelijk. Een deel kan in de luwte liggen of juist extra vochtig zijn. Omstandigheden kun je niet sturen. Dit houdt het vak uitdagend.'
Als werknemer van SBA Golf & Groen doet De Bruijne mee aan proeven voor duurzaam golfbeheer (DGB), zoals de toepassing van wetting agents of onderzoek naar de ontwikkeling van dollarspot. Op The Links Valley zijn er tot zijn tevredenheid nog weinig plagen. 'Ze zeggen altijd dat het na vijf jaar begint. We gaan het zien. De intentie is uiteraard om die dan chemievrij te bestrijden. Ik zeg altijd: het moet allemaal in balans zijn, met zo min mogelijk stress voor het gras.'

Nummer 19 van de wereld

Het Amerikaanse tijdschrift Golf Magazine rekent The Links Valley tot de beste 9-holesbanen van de wereld. De baan in Ermelo staat op de negentiende plaats op de ranglijst en is daarmee de beste 9-holesbaan van Europa.
Ook spelers waarderen de in 2018 geopende baan, zo blijkt uit het hoge cijfer dat golfers geven op de website Leadingcourses.com. The Links Valley bezet bovendien de eerste plaats in de Golfers Choice-ranglijst van 'beste 9-holesgolfclubs' van LeadingCourses. De baan is ontworpen door golfbaanarchitect Frank Pont en zijn bureau Infinite Variety Golf Design.
Op het golfterrein zijn ook oefenfaciliteiten, waaronder een grote drivingrange met een Toptracer-systeem voor swinganalyses en oefensessies. Hier geeft de golfschool van The Links Valley les aan beginners en gevorderden. In het hoofdgebouw op het terrein van The Links Valley zijn een vergaderruimte, golfshop en brasserie met terras. Ook wandelaars en fietsers zijn daar welkom. De brasserie en het terras bieden een fraai uitzicht op de bijzondere golfbaan.

Bomen en struiken dreigen de heide in de corridors te verdringen.

Oude vuilstort

De plaats waar nu golf gespeeld wordt, was vanaf de jaren zeventig van de vorige eeuw tot 2006 een vuilstortplaats van de provincie. Nog eerder stond er een productiebos, dat verwijderd werd toen zand uit de bodem nodig was voor de aanleg van wegen. De toplaag van de bodem is toen wel bewaard. Het was ook de bedoeling dat het productiebos na de zandafgraving zou terugkeren, maar voor de eigenaren van het landgoed was het commercieel interessanter om het ontstane gat te gebruiken als vuilstort. De vuilnisbelt werd na bewezen diensten goed ingepakt, maar de ontwikkeling van het terrein tot een golfbaan duurde lang vanwege de benodigde vergunningen. De Bruijne: 'Pas toen er een plan gemaakt was waarin duidelijk werd dat de combinatie van schraal grasland en heide beter was voor de biodiversiteit, werd de vergunning voor de aanleg van de golfbaan verleend.' De eigenaren van het landgoed verpachten de grond aan de vier exploitanten van de golfbaan.
Bij de aanleg van de golfbaan is de bewaarde grond uiteindelijk teruggelegd. Het nog aanwezige zaad van heideplanten ontkiemt weer steeds meer, tot tevredenheid van de hoofdgreenkeeper. Het golfterrein is volledig omheind om wild buiten de deur te houden. Rondom zijn drie heidecorridors gecreëerd, om omringende heidevelden te verbinden en om eventuele bosbranden te vertragen. Het onderhoud van deze corridors mag in de ogen van De Bruijne beter opgepakt worden, want bomen en struiken dreigen de heide te verdringen. 'Er is pas iemand van Natuurmonumenten komen kijken. Ik verwacht dat er binnenkort wel iets gaat gebeuren.'

Energiebron

De provincie benutte de ingepakte oude vuilnisbelt voor het opwekken van energie via het vrijkomende gas in de ondergrond. Dit gebeurt nog steeds. In de buurt van de brasserie staan hiervoor nog een generator en affakkelpijp. Dit betekent ook dat er allerlei leidingen en buizen in de grond aanwezig zijn waarmee de greenkeepers rekening moeten houden. 'Inmiddels weten wij precies waar we wel en niet kunnen prikken of graven en hoe diep', zegt De Bruijne.

De machineloods

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie