GotY-genomineerde Dylan Kuik vanuit Zuid-Afrika naar The International

ARTIKEL

Heidi Peters, donderdag 7 juli 2022

286 sec

'Het gaat er hier anders aan toe wat betreft etiquette'

In 2016 kwam Dylan Kuik uit Zuid-Afrika naar Nederland, met in zijn spreekwoordelijke rugzak tien jaar ervaring als hoofdgreenkeeper. Hij zocht contact met The International in Amsterdam, aangezien deze baan het meest leek aan te sluiten bij zijn ervaring op De Pretoria Country Club. 'Wat betreft etiquette en wat er wordt geaccepteerd gaat het er hier anders aan toe.'

Kuik verhuisde in 2016 van Zuid-Afrika naar Nederland.

Kuik volgde de opleiding turfgrass management aan de Universiteit van Pretoria. In de jaren daarna werd deze kennis uitgebreid met het Higher National Diploma in Golfcourse Management van het Elmwood College in Schotland. In Zuid-Afrika begon hij in de aanleg van golfbanen, om twee jaar later de overstap te maken naar greenkeeping.

'Ik heb tien jaar in Zuid-Afrika gewerkt als greenkeeper, waarvan vijf jaar als hoofdgreenkeeper. In deze jaren was onze golfbaan in Pretoria driemaal gastheer van The Tshwane Open, een onderdeel van de Europese Tour en de Zuid-Afrikaanse Sunshine Tour.' Kuik ging niet onvoorbereid naar Nederland. Hij nam contact op met The International in Amsterdam, om te ontdekken dat het onderhoud van deze baan wordt uitgevoerd door de Hollandsche Greenkeeping Maatschappij (HGM). Contacten werden gelegd en een paar maanden later vloog hij naar Nederland voor een sollicitatiegesprek met HGM-directeur Hans Schaap.

Chique members-only baan

'The International is een zelfde soort golfclub als waar ik in Pretoria werkte, The Pretoria Country Club. Een unieke club, waar kwaliteit in elk opzicht hoog in het vaandel staat. Daarmee bedoel ik niet alleen dat er een golfbaan van hoge kwaliteit wordt aangeboden, maar ook horeca, clubhuis en service zijn van topniveau. Dat was ook de reden om voor The International te kiezen; ik ben gewend aan dezelfde standaard en ik wist min of meer wat er van mij verwacht kon worden. Inmiddels werk ik tweeënhalf jaar op The International als hoofdgreenkeeper.'

Internationaal team

Kuik geeft het hele jaar leiding aan vijf vaste medewerkers van HGM. In de zomer komen er nog zeven mensen bij, die hij veelal uit het buitenland haalt. 'Een vast groepje uit Polen, jongens uit Ierland, Zuid-Afrika en Slowakije; ik probeer waar ik maar kan mensen vandaan te halen. Dat lukt via LinkedIn en contacten die ik nog heb met universiteiten in het buitenland. Al zou het feit dat wij in Amsterdam werken ook extra aantrekkingskracht op buitenlanders kunnen hebben. Nederlandse greenkeepers zijn haast niet te vinden; ons team is behoorlijk internationaal. We spreken Engels in de kantine en ook de planning en werkbesprekingen zijn in het Engels. Veilig werken en goed communiceren vind ik het allerbelangrijkste. Het is fijn als ze een greenkeepersdiploma hebben, maar het is geen harde eis.'

Liefde voor flora en fauna

Het mag geen verrassing zijn dat Kuik als mooiste van zijn werk noemt het buiten zijn, het werken in de frisse lucht en het dagelijks omgaan met gras, bodem, milieu en weersomstandigheden. Hij heeft een grote interesse in biodiversiteit, flora en fauna. 'Ik kom uit Zuid-Afrika. Planten, bomen, dieren, vogels, insecten... ik vind ze ontzettend interessant.'

'Er zit verschil in het handhaven van de golfetiquette'

Wat vindt hij hier lastiger? 'Stress door het weer kan ik wel hebben; dat is part of the job, dat hoort erbij en het is overmacht. Omgaan met de vele verschillende opinies van golfers vind ik lastiger. Waar de ene speler een kratje bier geeft als bedankje en compliment, roept een ander dat de baan afschuwelijk en niet te bespelen is. Ik oefen mijn vak al heel lang uit, dus wat moet je daar nou mee? Ik zorg er wel voor dat dergelijke geluiden niet bij mijn team komen, want dat werkt natuurlijk demotiverend. De etiquette van sommige golfers in Nederland, of liever het gebrek eraan, vind ik ook moeilijk. Sommige golfers lijken de etiquette niet te kennen of zich er niet aan te houden. Ze repareren geen pitchmarks, vullen geen divots, harken de bunkers niet, houden zich niet altijd aan de kledingvoorschriften en willen daar niet op aangesproken worden. In Zuid-Afrika stond de etiquette hoger aangeschreven. Wie niet de juiste kleding droeg, werd direct naar de shop gestuurd voordat hij of zij de baan op mocht.'

Cool season grass

The International beslaat 78 hectare en er is één 18-holes-championshipbaan met oefenfaciliteiten. De bodem op de fairways bestaat uit klei. 'Gras wil hier niet echt groeien. Het is heel complexe grond. De klei droogt in de zomer snel uit en het draineert slecht als het nat is in de winter. Daarom bezanden we bijvoorbeeld de fairways vijf keer per jaar, prikken we een of twee keer per jaar en proberen we zoveel mogelijk zand de bodem in te werken.'

'We bezanden vijf keer per jaar, om zoveel mogelijk zand de bodem in te brengen'

Het klimaat was voor Kuik een echte uitdaging. Niet per se voor hemzelf, maar wel voor zijn werk en het gras. Hier wordt cool season gras gebruikt, in Zuid-Afrika warm season gras. Verder wordt het gras daar tien maanden in leven houdt voor de golfsport. Daarna gaat het in slaapstand en gebeurt er twee maanden niets aan het onderhoud, waarna er weer nieuw gras wordt aangebracht. In de winter, die overigens met een graad of twintig niet koud is, wordt er niet zo veel gespeeld, terwijl er in Nederland het hele jaar door gegolfd wordt. 'Ik begrijp er niks van dat mensen hier in Nederland bij regen en sneeuw op de golfbaan staan', lacht hij.
Voor de baan maakt Kuik ook gebruik van externe adviseurs, onder meer voor GEO, bomen, drainage, gps, de opslag van data en ook voor de beregening en de pompen.

Weinig contact met golfers

Kuik en zijn team beginnen elke dag om 6.00 uur. 'Ik kies er bewust voor om zo min mogelijk contact met golfers te hebben. Dat heeft te maken met de exclusiviteit van The International. We beginnen bijvoorbeeld 's ochtends om 5.30 uur met een bakje, nemen de planning door en gaan dan meteen aan de slag, om zo min mogelijk overlast te veroorzaken met machines of de beregening. De leden betalen voor exclusiviteit en daar werken wij zoveel mogelijk aan mee. Er zijn altijd golfers die niet geïnteresseerd zijn in wat wij doen, maar ook spelers die wel openstaan voor een praatje en die eens een compliment geven. Elke maand sturen we de leden een nieuwsbrief over ons werk en de werkzaamheden op de baan, om de spelers te laten weten waarom we doen wat we doen en hoe lang het duurt.'

'Ik kies ervoor om zo min mogelijk contact met golfers te hebben'

Bemesting en bestrijding

Kuik: 'Sinds ik in Nederland werk, heb ik nog nooit pesticiden gespoten. Wel gebruik ik een- of tweemaal per jaar fungiciden als het echt noodzakelijk is. Gedurende het jaar spuit ik een beetje onkruidmiddel tegen brandnetel, distel, klaver, berenklauw en dergelijke wanneer die in de speelgebieden opkomen. In de roughs gebruik ik niks en laat ik alles lekker groeien. Als bemesting kies ik het liefst voor een granulaatschema in de loop van het groeiseizoen, en niet voor vloeibaar; dat hoeft maar eenmaal per vier weken.'
Door de coronalockdowns heeft de baan een tijdje stilgelegen. Kuik zag toen een toenemende diversiteit aan flora en fauna op de baan. 'We zien meer vogels en meer soorten vogels, een vos op de baan en veel ooievaars. Er waren geen golfers en ook wij greenkeepers waren er minder vaak, en we waren niet zo druk bezig met onze machines. Nu alles weer zijn normale gang gaat en ook Schiphol weer volop draait, blijven de ooievaars weer weg. Doordat we onder meer de roughs laten zoals ze zijn, hebben we wel veel bloemen, klaprozen, vlinders en vogels, wat de baan aantrekkelijker maakt. Waar het kan, maaien we dan ook zo min mogelijk. Ook zou ik graag meer beplanting zien in de gebieden buiten de holes en speelzones, bijvoorbeeld gaspeldoorn. Dat is goed is voor het ecosysteem en de biodiversiteit. Verder zorgt het ervoor dat we geen chemie voor onkruid hoeven te gebruiken en ook dat is beter voor het milieu.'

Kennisdeling

Kuik zou graag meer samenwerking willen met greenkeepers van andere golfbanen in de buurt. 'Dan kunnen we nog meer en beter kennis met elkaar delen. Dus lees je dit en sta je daarvoor open, neem dan vooral contact met me op.'

Machines

Iseki Tractor met voorlader Diverse werkzaamheden
2x Toro Greensmaster 1600 Maaien tees en/of collars
5x Toro Greensmaster Flex 2120 Maaien greens
SmithCo Ultra XL Roller greens
SmithCo Ultra XXL Roller greens
Toro Procore 648 Beluchter en/of prikker
Toro Proforce Blazer
Toro Greensmaster 3420H Triflex Maaien voorgreens en/of greens
Toro Greensmaster 3250D Triplex Maaien tees en wintergreens, doorzaai, verticuteren
2x Toro Reelmaster 5010H Maaien fairways
Toro Reelmaster 3100D Maaien semirough
Toro Groundmaster 4500D Maaien rough
Toro SandPro 5040 Bunkers harken
6x Toro GTX Electric Transportbuggy's
Toro MultiPro 5800D Spuitmachine
Toro Worman HDX + Propass 200 Topdressen en/of transport

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie