Arjen Westeneng stopt als hoofdgreenkeeper en volgt zijn 'tweede passie'

ARTIKEL

Nino Stuivenberg, dinsdag 3 november 2020

113 sec

Voormalig Greenkeeper of the Year doet een stap terug

Voormalig Greenkeeper of the Year Arjen Westeneng (49) doet een stap terug uit het greenkeepersvak. Hij gaat zich meer richten op zijn gezinshuis.

Arjen Westeneng was in 2018 Greenkeeper of the Year.

Arjen Westeneng loopt al meer dan twintig jaar mee in de golfwereld en werkt nu achttien jaar als greenkeeper. Sinds 2012 doet hij dat voor H4A als hoofdgreenkeeper op Golfbaan De Woeste Kop in Axel, Zeeland. Zijn werk leverde Westeneng in 2018 de titel Greenkeeper of the Year op.

Dilemma

Maar het leven is meer dan greenkeeping. Naast het vak heeft Westeneng een tweede passie: sinds december 2018 runt hij met zijn vrouw gezinshuis De Zeester. Wat ooit begon met pleegkinderen groeide uit tot een eigen huis met status als professioneel opvoeder. Die passie begon steeds meer tijd te vragen: in het gezinshuis wonen acht kinderen. Voor Westeneng, die eind vorig jaar een hartinfarct kreeg, werd het dilemma steeds groter. Het drukke werk op de golfbaan bleek uiteindelijk niet meer te combineren met dat voor zijn gezinshuis. 'Ik had thuis steeds het gevoel dat ik op de golfbaan gemist werd, en op de golfbaan wist ik dat ik thuis onmisbaar was', legt Westeneng uit.

Opvolger

Hij heeft daarom de knoopt doorgehakt en is per 1 november gestopt als hoofdgreenkeeper op De Woeste Kop. Paul Mannaert wordt door hem ingewerkt en gaat verder als de nieuwe hoofdgreenkeeper. Helemaal afscheid neemt Westeneng niet: hij blijft twaalf uur per week op de golfbaan werken als greenkeeper. Westeneng: 'Ik vind het fantastisch dat ik door H4A bij de golfbaan betrokken kan blijven en de feeling met het vak kan houden. Ik ga mijn uiterste best doen om van Paul een nog betere hoofdgreenkeeper te maken dan dat ik geweest ben.'

Ere wie ere toekomt

Westeneng heeft er bewust voor gekozen om een stap terug te doen en de werkzaamheden niet langer te combineren. 'Het zou voor mij niet goed voelen om als hoofdgreenkeeper een paar uur in de week op de golfbaan te zijn, alles te managen en anderen het werk te laten uitvoeren. Dat wil ik niet. Degene die de eer verdient, moet het ook krijgen. In dit geval is dat Paul die de nieuwe hoofdgreenkeeper wordt.'

'Ik ga mijn uiterste best doen om van Paul een nog betere hoofdgreenkeeper te maken dan dat ik geweest ben'

Terugblik

Met deze beslissing begint Westeneng aan een nieuw hoofdstuk in zijn loopbaan. Terugkijkend op zijn tijd in greenkeeping, die dus nog niet helemaal voorbij is, spreekt Westeneng over een 'fantastische periode'. 'Ik ben ooit begonnen als greenkeeper onder René Deelen op de Wouwse Plantage. Daarna als hoofdgreenkeeper in Middelburg een baan uit de klei gehaald en vanaf nul begonnen met De Zeeuwsche. En de laatste acht jaar heb ik op De Woeste Kop mogen werken, waar ik ook nog eens uitgeroepen werd tot GOTY.'

Contrast

Het contrast tussen de twee werelden waarin Westeneng zich bevindt is groot. 'Dat is ook wel het mooie van wat ik doe', vertelt hij. 'Op de golfbaan tref je de mensen in Bentley en Jaguar, die het goed voor elkaar hebben. Thuis zie ik kinderen, vaak met een flinke 'rugzak', waarvan de ouders dakloos, verslaafd zijn en/of in een vechtscheiding verwikkeld zijn en die nog geen geld hebben om naar hun kinderen te reizen. Die werelden liggen zo ver uit elkaar. Het is bijzonder dat je dat allebei zo meemaakt. Ik zou er een boek over kunnen schrijven.'

REACTIES

		Jos Akkermans Tuesday 3 November 2020

Je bent vooral een geweldig mens.

download artikel

Tip de redactie