De Hoge Kleij wil zich meten met de besten

ARTIKEL

Nino Stuivenberg, vrijdag 28 augustus 2020

428 sec

Op bezoek bij Greenkeeper of the Year Tom Maddison

Greenkeeper of the Year Tom Maddison maakte begin 2020 de overstap naar Golfclub De Hoge Kleij. Voor de rubriek Team in beeld gingen we op bezoek bij zijn nieuwe baan. Wie zorgen er voor het baanonderhoud, wat doen ze anders dan anderen en op welke problemen stuit het team?

Tom Maddison, hoofdgreenkeeper op De Hoge Kleij

Het is druk op de parkeerplaats als we eind juli Golfclub De Hoge Kleij bezoeken. Woensdagmiddag is de vaste herenmiddag en dus wordt er volop gespeeld. Al valt de drukte nu nog wel mee, vertelt hoofdgreenkeeper Tom Maddison als hij ons ontvangt. 'Het is nu wat rustiger vanwege de vakantieperiode. Maar je ziet hoe druk het is, en dan is dit nog een vrij rustige dag. Soms staat de parkeerplaats hier echt helemaal vol. Op een normale dag ontvangen wij tussen de 200 en 250 spelers. De golfclub telt 750 leden, en dan is er daarnaast nog een wachtlijst waar meer dan 250 spelers op staan.'

Het gaat dus goed met De Hoge Kleij. De golfclub, opgericht in 1985, viert dit jaar zijn 35-jarig jubileum. De baan ligt op landgoed Den Treek, officieel gevestigd in Leusden, maar dicht tegen Amersfoort en de A28 aan. Hij beslaat zo'n 60 hectare. De Hoge Kleij heeft één 18-holesbaan (par 72), een drietal puttinggreens en een drivingrange.

Het clubhuis van de Hoge Kleij

Meer rust

Het onderhoud van De Hoge Kleij is sinds 2012 in handen van De Ridder BV uit Soesterberg. De huidige hoofdgreenkeeper is Tom Maddison (28), die er sinds februari 2020 werkt en dus net zijn eerste half jaar achter de rug heeft. Maddison werd afgelopen december verkozen tot Greenkeeper of the Year 2020. Hiervoor werkte hij op The International bij Amsterdam. Hij leidde onder meer het baanonderhoud tijdens het KLM Open. Maddison: 'Het KLM Open is natuurlijk het hoogst haalbare, maar ook heel stressvol om voor te bereiden. Ik was blij toen het klaar was. Met de overstap naar De Hoge Kleij ben ik heel tevreden. Ik heb nu meer rust in mijn leven. Ik heb meer tijd voor mezelf en mijn vriendin en kan meer focussen op mijn sport rugby. En ik speel zelf meer golf dan ooit', lacht hij.

Op een gemiddelde dag spelen hier tussen de 200 en 250 golfers

De eerste maanden op zijn nieuwe werkadres bevallen goed. 'Het is heel snel gegaan, moet ik zeggen. Het werk hier is heel anders dan op The International; De Hoge Kleij is echt een ledenbaan. Daardoor is het gevoel ook anders. De leden hier hebben echt respect voor de baan en respect voor de greenkeepers. Dat vind ik leuk; het is meer een familiegevoel.' Ook over de baan zelf is hij enthousiast. 'Hier ligt mooie grond om mee te werken en goede drainage, waardoor de baan eigenlijk het hele jaar door goed is. De baan ligt in een fantastische omgeving, op de heide. We maken er steeds meer een heidebaan van; dat is een leuke uitdaging.'

Een van de huidige projecten is om meer heide in de baan te krijgen.

Zelf op de maaier

Op De Hoge Kleij werkt Maddison in een team van zes greenkeepers. Naast hem zijn dat assistent-hoofdgreenkeeper Theo Wensink en de greenkeepers Femke, Ronald, Luuk en Tristan. 'We redden het met dit team, maar moeten wel allemaal 100 procent geven', vertelt Maddison. 'Mijn assistent is momenteel op vakantie, dus ik moet overal bijspringen. Ik zit zelf ook veel op de maaimachine, op dit moment zeker 30 uur per week.' De greenkeeper begint op doordeweekse dagen om half 7 en werkt dan, na diverse pauzes, door tot half 4. Daarnaast wordt de weekenddienst gerouleerd onder het team.

In de huidige periode ligt de nadruk op maaiwerk; tijd voor kleine klusjes is er niet. Dat komt door het weer van deze zomer. De Hoge Kleij heeft in juni en juli wekelijks regen gehad. In combinatie met de zachte temperaturen zorgt dat voor veel grasgroei. 'Daardoor moeten we alles drie keer per week maaien, en de greens zelfs zeven keer', vertelt Maddison. 'Daar komt bij dat de druk van dollarspot erg hoog is. Dat is weleens lastig. Soms zouden we liever rollen in plaats van maaien, maar dan zijn de greens veel te traag. Dat komt ook doordat je nu geen Primo Maxx meer mag gebruiken. Toen dat nog wel kon, redde je het met vijf keer per week maaien, maar dat moet nu zeven keer.'

Toms favoriete hole: hole 17

Tee-off maaien

Door de dagelijks hoge bezetting van de baan is er weinig tijd om al het maaiwerk te verrichten. Daarom heeft Maddison iets nieuws geïntroduceerd: tee-sluiting, of tee-off maaien, zoals hij het zelf noemt. Op maandag en vrijdag is er van 10.00 tot 10.45 uur een tee-sluiting, zodat de greenkeepers droog kunnen maaien. Maddison: 'Die drie kwartier hebben we echt nodig om te maaien; anders gaat dat niet met 250 spelers op een dag. In de ochtend maaien we de greens en harken we de bunkers, en daarna hebben we tijd om de fairways en surroundings droog te maaien. Die hoeven we dan niet af te blazen. Voor mijn komst deden ze dit nog niet; ik heb zelf bij de club gevraagd of wij een tee-sluiting konden krijgen zodat we droog kunnen maaien. We lopen de golfers dan ook niet in de weg. Het gaat nu hartstikke goed. Deze week lukte het overigens niet, omdat het gras te hard groeit. Het is dus geen routine', lacht hij. Daarover meer in zijn column elders in deze uitgave.

Het scheelt dat de greenkeepers op verschillende manieren ondersteund worden. Zo heeft De Hoge Kleij een divot-actie opgezet met vrijwilligers. Eén keer per maand gaan zij met zestien man de baan in. De vrijwilligers verdelen zich in twee groepen en repareren de divots op alle holes. Binnen twee uur zijn alle fairways gerepareerd.

De loods van de greenkeepers

Weinig papierwerk

Veel administratief werk hoeft Maddison bovendien niet zelf te doen. Dat loopt grotendeels via Vincent de Vries, projectleider bij De Ridder en tevens voormalig Greenkeeper of the Year. Maddison: 'Kunstmest en graszaad bestel ik allemaal via Vincent. Ik laat weten wat ik wil hebben en hij regelt alles. Voor mij is dat super, want ik hoef weinig administratief werk te doen. Al mijn planning doe ik in de winter al. Op het moment dat ik het in de zomer nodig heb, hoef ik alleen de mail maar door te sturen. Al mijn administratie is in januari al gedaan.' De inkoop van bemesting en graszaad doet hij bij Vos Capelle. 'Alles komt via hen. De kennis van Bart en Wout is heel goed en zij verkopen de beste producten.'

Een keer per maand repareren vrijwilligers de divots

Ook het reserveren van machines loopt centraal via de aannemer. De Hoge Kleij doet veel werkzaamheden in eigen beheer, want de golfbaan beschikt volgens de hoofdgreenkeeper over meer dan voldoende machines. De loods kleurt voor het grootste deel rood: alle maaimachines zijn van Toro. Het team heeft in totaal zes maaiers, drie trekkers en drie buggy's. Ook voor bezanden hebben ze een eigen machine. De overige specialistische machines komen wel van De Ridder. 'Dat gaat heel goed; De Ridder heeft machines genoeg. Ik heb nog niet meegemaakt dat een machine al bezet was als ik die wilde hebben. Daardoor kan ik alles goed inplannen.'

De green van hole 11

Rondje over de baan

Tijdens onze gebruikelijke ronde over de baan is te zien dat deze er netjes bij ligt. Met Maddison in de golfkar bezoeken we onder andere zijn favoriete holes, 12 en 17. Onderweg zien we een enkele keer dassenschade - waar de baan regelmatig last van heeft - en een lekkende klep van de beregening. We passeren de kudde schapen die ingezet wordt om de rough kort te houden en bekijken de green van hole 13, waar de druk van boomwortels grotendeels verholpen is door de inzet van de Imants Rootpruner. Maddison is over het algemeen best tevreden over hoe de baan er nu bij ligt. 'Wij doen nu puur het onderhoud dat nodig is om alles in goede conditie te houden tot oktober. De eerste week van oktober plannen we het groot onderhoud in. Dan pakken we gelijk alles aan: fairways, greens, tees en surroundings. Prikken, bezanden, doorzaaien: alles gebeurt binnen twee weken tijd.'

Van bos- naar heidebaan

Voor de winter staan een aantal grote projecten op de rol. Het voornaamste doel is om meer heide te krijgen. De Hoge Kleij ligt vlakbij de Leusderheide en dat moet straks ook in de baan te zien zijn. De grond wordt daarom verschraald. Met de wiedeg worden gras en heide uitgetrokken en wordt de grond opengekrabd, zodat de heide meer ruimte heeft om te groeien. In de winter wordt de grond bovendien verder verschraald op een aantal plekken en wordt heide uitgestrooid. Die werkzaamheden worden gecombineerd met het verplaatsen van paden en het kappen van bomen. De huidige paden worden meer naar het bos verlegd. De oude paden worden verschraald en gefreesd en daarna wordt er heide uitgestrooid, zodat de baan uiteindelijk meer carry's van heide krijgt.

Maaien van de fairway op hole 12

Een ander doel is om het grasbestand verder te verbeteren. Het team werkt hiervoor met de Terra Rake van Wiedenmann, een eg om al het dode gras en onkruid uit de grasmat te trekken. Volgens Maddison zijn de resultaten van die agressieve aanpak tot nu toe goed en is het onkruid onder controle. De druk van schimmel is wel hoog door het vochtige weer en de temperaturen van de laatste weken. Hij heeft daarom een paar keer ijzer moeten spuiten. Verder spuit hij in principe niet, maar over chemievrij beheer heeft Maddison wel een duidelijke mening. Volgens hem is de mogelijkheid om een minimale hoeveelheid chemie te kunnen gebruiken duurzamer dan nul chemie. 'Want als je geen groeiregulator meer mag gebruiken, moet je veel meer maaien. Wat is duurzamer, een klein beetje Primo Maxx of honderd liter diesel extra verstoken? Ik snap dat we minder chemie mogen gebruiken en dat we naar minder water en kunstmest willen, maar er is een ondergrens. Geen chemie én minder stikstof gebruiken, dat kan helemaal niet. Je zit in een driehoek, aan alle kanten wordt er getrokken. Er komt een punt dat mensen in Nederland maar moeten accepteren dat de golfbanen minder worden.'

'Ik heb ervaring op topniveau en dat wil ik hier ook brengen'

Geen fan van GEO

Bij De Hoge Kleij wordt op dit moment gewerkt aan GEO-certificering. De baan is in december 2017 gecertificeerd en moet nu dus bijna hercertificeren. Ook over GEO heeft Maddison een duidelijke mening. 'Het is veel administratief werk en eigenlijk heb je zo'n certificaat voor niets. De reden waarom iedereen GEO wilde, was omdat je dan chemie zou kunnen gebruiken. Dat kan nu niet, dus waar doe je het dan nog voor? Een GEO-certificaat betekent nu dat je data ingevuld hebt en tien actiepunten hebt opgesteld. Het betekent niets bijzonders, maar de club betaalt er wel veel geld voor. Daar moet echt iets in veranderen, zodat wij er zelf ook iets voor terugkrijgen. Bijvoorbeeld dat je met GEO op 20 procent van het oppervlak chemie mag gebruiken, en zonder GEO op maar 5 procent. In deze vorm heeft het certificaat geen meerwaarde.'

Schapen doen het maaiwerk in de rough.

Stimp 9

Maddison is een greenkeeper met als motto 'meten is weten'. Zijn team controleert vaak de viltlaag, werkt veel met de vochtmeter en gaat regelmatig met de holesteker de baan in. 'Dan controleren we de ondergrond en kijken we of er iets aangepast moet worden in ons plan. Eerder dit jaar hebben we bijvoorbeeld een proef gedaan op de voorgreens met twee verschillende producten op basis van bacteriën. Daar zat na twee keer spuiten al zo'n groot verschil tussen. Zo controleer je welke producten het best werken.' Ook de compactie en snelheid van de greens meet het team regelmatig. Normaal gesproken hebben de greens een stimp van ongeveer 8 à 8,5. De club heeft gevraagd of ze tot het einde van het seizoen iets sneller kunnen, met stimp 9. 'Deze week heb ik drie keer dubbel gemaaid om op 9 te komen. Hopelijk kunnen we de greens tot het einde van het seizoen zo houden. Je kunt altijd snelle greens hebben als je dat wilt, maar je moet wel op de gezondheid van het gras blijven letten. Als ik nu 3 mm maai, hebben we straks meer straatgras en blijft er in de winter niks over.'

Topniveau

Voorlopig zit Tom Maddison goed op zijn plek bij De Hoge Kleij. Aan ambitie ontbreekt het de hoofdgreenkeeper niet. 'Ik wil van De Hoge Kleij een top 10-baan in Nederland maken. We zijn er bijna, maar we moeten daar nog wat laatste details voor afwerken. Ik ben nu al blij met de toestand van de baan; we krijgen heel weinig klachten. Die nieuwe heidebeplanting en het verplaatsen van de paden zullen een groot verschil maken. Als je foto's van een paar jaar geleden ziet en vergelijkt met nu, is er al veel meer heide en zijn er stappen gezet. De baan wordt steeds beter. Ik heb ervaring op topniveau en dat wil ik hier ook brengen, om die laatste stap naar de top 10 te maken.'

Met buggy over de fairway van hole 13

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie