Een robuuste, maar topgetalenteerde parel in het vak |
|
|
|
|
 |
| 289 sec |
Tom Maddison is geen prater, wel een doener
Deze genomineerde voor Greenkeeper of the Year 2020 is 27 jaar, maar al zo'n zwaargewicht dat hij als een komeet met hoge materiaaldichtheid alles en iedereen lijkt te passeren. Niet om te imponeren of concurreren, maar omdat hij niet anders kan: 'Ik doe wat nodig is: doelen stellen en evalueren, werkbriefing voor de greenkeepers, planning, communicatie, teamwerk.' Tom Maddison, hoofdgreenkeeper bij The International, is een onvervalste natuurkracht. Geen prater, wel een doener.
Tom Maddison is geboren in het Engelse Leicester. 'Nederlands kan ook, hoor', klinkt het zakelijk. Hij doet er laconiek over, maar spreekt onze taal vloeiend en accentloos. 'Mijn vader werkte een paar jaar in Nederland voor Nike', verklaart hij kort. 'Van mijn twaalfde tot veertiende zat ik op een internationale school. Ik pikte de klanken op uit de omgeving. In 2011 kwam ik terug naar Nederland om bij The Dutch te werken.'
Talent
Maddison barst van het talent, en nog indrukwekkender is hoe vanzelfsprekend dat voor hem is. Leidinggeven zit hem in het bloed; op zijn 24e werd hij hoofdgreenkeeper. Hij is recht door zee en doelgericht, geen zijstapjes in het gesprek of sociaal wenselijke antwoorden. Korte, rake zinnen met als onuitgesproken boodschap: kunnen we nu door naar de volgende vraag? En toch de typisch Engelse gentleman-houding.
Waarschijnlijk heeft Maddison ook helemaal geen tijd voor frivoliteiten. Hij is in dienst bij HGM als hoofdgreenkeeper op The International en stuurt veertien man aan. Van 12 tot en met 15 september had hij alle internationale topgolfers te gast tijdens het KLM Open. Op zo'n piekmoment geeft hij leiding aan 45 greenkeepers, begeleid door agronomisch adviseur Eugene Hennessy. O ja, naast dit alles is hij ook nog betaald voetballer - spits - bij LRC Leerdam. Ook daar is hij vooral een effectieve speler, met name in duels, en minder van de fraaie, verfijnde trucjes. Van oorsprong is de geblokte hoofdgreenkeeper een talentvolle rugbyspeler, en golf is hem ook met de paplepel ingegoten; zijn handicap is 16.2. 'Ik speelde al golf op de basisschool. Ik ging altijd met m'n vader mee. In Nederland is golfen duur, maar in Engeland speel je voor 10 pond 18 holes, ook al is de baan misschien van wat minder niveau. Ik speel eenmaal in de twee weken op onze eigen baan, om te zien hoe hij erbij ligt. Vaak blijkt dat je als greenkeeper alle "foutjes" zoals wormhoopjes in de fairway ziet, terwijl je die als speler helemaal mist. Ik speel ook op andere banen; daar steek ik voor mijn werk veel op.'
|
|
Op zijn 24e was hij al hoofdgreenkeeper én voetballer op hoog niveau
| |
|
Ervaring
Na zijn vertrek bij The Dutch in 2015 werkte Maddison bij de aanleg van de PGA of Sweden National, golfbaan Bernardus in Cromvoirt en een golfbaan in Brussel. Zijn toewijding en enorme focus blijken uit het feit dat hij destijds driemaal in de week vanuit Brussel naar zijn toenmalige Nederlandse voetbalclub reed om daar 's avonds mee te trainen. Maddison lijkt een wals op stoom, die niet van zijn koers te brengen is en een onuitwisbare indruk op het landschap achterlaat. Ze mogen bij HGM en The International in hun handjes knijpen met deze jongen, die nu in Kedichem bij Amsterdam en vlak bij de golfbaan woont. Zij zien hem ongetwijfeld vaker dan zijn vriendin.
Voor wie het nog niet door had: reizen is voor Maddison helemaal geen bijzonderheid. Zijn toernooi-ervaring strekt zich uit van Waste Management Open op TPC Scottsdale tot Belgian Knockout, Andalucia Masters op Valderrama, Turkish Airlines Open en Tsjechisch Open. Hij heeft theoretische kennis te over; Maddison heeft diploma's van alle prestigieuze opleidingen op zak, zowel die in Schotland als in de Verenigde Staten. Overigens zegt hij het niet met zoveel woorden, maar hij laat blijken dat hij de curricula van de Nederlandse greenkeepersopleidingen beneden peil vindt, in elk geval totaal niet vergelijkbaar met wat greenkeepers in het Verenigd Koninkrijk moeten weten. Een van zijn docenten aan Elmwood College in Schotland was de hoofdgreenkeeper van St. Andrews. Maddison is gebiologeerd door MLSN, de milieubewuste bemestingsmethode met als insteek 'minder is meer'. Maar eigenlijk is hij vooral een praktijkmens. 'Ik ben geen kantoorman. Op de zondag voor het KLM Open, na de instructies aan het team, ging ik direct de bunkers flymowen. Ik heb als greenkeeper het meeste over het vak geleerd tijdens het winterwerk. In de winter voer je drainagewerkzaamheden uit, je vormt bunkers, steekt tees. Na de kerst volgen een paar wintermaanden waarin het bemestingsprogramma samengesteld moet worden. Dat programma wordt natuurlijk altijd per moment bekeken, want alles staat of valt met een goede timing. In de winter kom je erachter dat het vak uit meer bestaat dan gras maaien in de zomer.'
Het netwerk dat hij onderhoudt, is ook op niveau. Wekelijks belt hij met andere hoofdgreenkeepers in Europa voor updates of kennisuitwisseling, hij deelt informatie via WhatsApp en LinkedIn en houdt regelmatig overleg met andere hoofdgreenkeepers bij HGM.
|
|
The International en HGM zien hem ongetwijfeld vaker dan zijn vriendin
| |
|
Rigoureuze beslissingen
Sinds anderhalf jaar past Maddison vrijwel geen chemie meer toe. Ook gebruikt hij minder stikstof (van 100 kilo in 2018 naar minder dan 85 kilo in 2019) en minder ijzer. Hij prikt vaker. 'Alles begint bij een goede bodem. Ik heb in veertien maanden tijd zeven keer geholecored in de strijd tegen vilt. Dat was een heftig besluit, maar het was nodig. Nog zo'n ingrijpend besluit: in 2018 heb ik de fairways laten uitdrogen om het straatgras kwijt te raken. Het was zeventien weken droog; we konden sowieso onmogelijk de goede grassen netjes houden. Iedereen van de club hield zijn adem in, maar ze lieten me begaan. Ik zei: als het niet lukt, ben ik ontslagen. Natuurlijk. Maar als het wel lukt, dan zijn we het straatgras kwijt. We hebben het risico genomen en het heeft goed uitgepakt. Het Engels raai is goed teruggekomen. Hetzelfde wil ik nu gaan doen bij de tees en de greens surroundings.' Is hij roekeloos? Maddison, een beetje afgemeten: 'Niets gebeurt uit het niets. Ik denk goed na over zaken, neem altijd strategische beslissingen en werk de plannen van aanpak goed uit.'
Blakend van zelfvertrouwen
Maddison antwoordt eenvoudig dat hij nooit een gebrek aan zelfvertrouwen heeft gehad. Hij maakt zich niet groter, maar ook niet kleiner dan hij is. 'Ik weet wat ik wil met gras en machines. Dat moet ik dan alleen overbrengen op het team. Goede training geven betekent in één keer goed uitleggen.' Hij is blij met zijn team. 'Het is divers: we hebben iemand uit Canada, iemand uit Polen, ik als Engelsman, Nederlanders. We werken hard voor elkaar, springen bij als iemand nog bezig is. Niemand gaat naar huis voordat de laatste klaar is.' Hij moet hard nadenken over eventuele uitdagingen op de baan. Die zijn er simpelweg tot nu toe niet geweest voor hem. 'Misschien het computerwerk op kantoor. Dat is op zich iets wat iedereen kan, alleen kan ik de motivatie moeilijk vinden om achter de computer te schuiven.' Hij denkt verder na. 'Natuurlijk ken ik stress, zoals vlak voordat het KLM Open begint. Dan werk ik zestien uur per dag. Maar tijdens het toernooi is de stress weg.' Opnieuw peinst hij. 'Deze periode is het gras gevoelig voor ziekten en schimmels. Dat is elk jaar een uitdaging. Maar dan denk ik: een dag heeft maar een beperkt aantal uren; in die uren kun je alleen maar je best doen. Elke taak moet in stapjes gebeuren, zeker als je met veertien man een golfbaan onderhoudt, en niet een man of veertig tot je beschikking om in één keer onkruid te verwijderen. Je hebt zo veel stress als je zelf creëert. Als je geen leuke dingen doet en je niet ontspant, werk je voor niks. Daarom blijf ik voetballen. Dat zorgt bij mij voor balans.'
|
|
'Je hebt zo veel stress als je zelf creëert'
| |
|
Doelen
De baan heeft het doel dat Maddison zich heeft gesteld nog niet bereikt. 'Ik wil onder meer graag nog een CO2-systeem op de beregening voor een betere pH. De waterkwaliteit is slecht, met een van pH van 8,2. Ook zouden er in de toekomst meer paden in de golfbaan mogen komen, zodat we minder schade veroorzaken tijdens de wintermaanden bij het onderhoud. Uiteindelijk wil ik met deze baan weer in de top 3 van de rankinglijst terechtkomen.'
Nominatie
Maddison is het tegenovergestelde van ijdel. Hij hoeft niet te winnen. 'Nee', benadrukt hij. 'Een nominatie, samen met drie andere genomineerden, is goed genoeg. Mijn leven verandert niet als ik wel of geen beker mee naar huis neem. Bovendien gun ik de andere genomineerden de prijs ook van harte.'
De Greenkeeper of the Year-verkiezing wordt mede mogelijk gemaakt door ICL, Wiedenmann, Imants en Toro.
| LOGIN met je e-mailadres om te reageren. |
|
|
| Er zijn nog geen reacties. |
Tip de redactie
|
