Inspelen op landelijke trend

ARTIKEL

Nino Stuivenberg, maandag 9 september 2019

428 sec

Golfpark De Hildenberg voltooit uitbreiding negenholesbaan

Eind juni bereikte Golfpark De Hildenberg een bijzondere mijlpaal. Drie nieuwe holes op het golfpark werden officieel geopend én de baan veranderde van naam. Wat voorheen bekendstond als Golfbaan Appelscha, gaat verder onder de noemer Golfpark De Hildenberg. Reden genoeg dus om voor de rubriek Team in beeld een bezoek te brengen aan deze golfbaan in een nieuw jasje. Wie zorgen er voor het baanonderhoud, wat doen ze anders dan anderen en op welke problemen stuit het team?

De drie greenkeepers van De Hildenberg: Alex Drint, Mike Boelens en Aaldert Post

Golfpark De Hildenberg is aangelegd in 2005 en is daarmee een relatief nieuwe golfbaan. De negenholes-golfbaan, gelegen aan de Friese kant van het Drents-Friese Wold, is ontworpen door Alan Rijks. Eigenaar van het golfpark zijn Freddy Dijk en zijn vrouw Anneke van Duinen, tevens eigenaren van het bedrijf Dijk Hoveniers. Zij namen de baan in 2015 over toen deze in financiële moeilijkheden verkeerde. In de loop der jaren kwam De Hildenberg er weer bovenop. Daardoor ontstond ook ruimte om verbeteringen aan te brengen. De nieuwste en grootste daarvan is net voltooid: de aanleg van de volledig nieuwe holes 1, 2 en 9.

Uitzicht op de nieuwe holes van De Hildenberg

Knipoog naar St. Andrews

De kans op deze uitbreiding ontstond toen een stuk naastgelegen landbouwgrond vrijkwam. De ene helft van deze grond is in gebruik genomen als zonnepark, de andere acht hectare ging naar de golfbaan. Door conflicterende belangen had de aanloop wat voeten in de aarde, maar na een lange voorbereiding ging begin 2018 de schop in de grond. De baan was toen nog ruim 1.900 meter lang en par 32. 'Dat vonden we aan de korte kant', vertelt baanmanager Gretha Kruize. Kruize is sinds augustus 2016 baanmanager op Golfpark De Hildenberg; daarvoor was ze zeven jaar clubmanager bij een andere golfbaan. Ze vervolgt: 'Ons doel is om meer golfers te trekken en de baan wat meer wedstrijdwaardig te maken, uitdagender. Met de uitbreiding hadden we die mogelijkheid. Het resultaat mag er zijn: de baan is met een kleine 500 meter verlengd tot bijna 2.500 meter en heeft nu een par van 35.' Tijdens de uitbreiding kon de baan volledig open blijven. De oude holes 1, 2 en 9 worden voortaan gebruikt als oefenholes.

Voor het ontwerp van de nieuwe holes is Alan Rijks ingeschakeld, tevens architect van de originele baan. In zijn ontwerp nam hij onder meer een dubbele fairway op. 'Een knipoog naar St. Andrews', legt Kruize uit. Rijks was zelf niet bij de opening van de holes, maar komt in het najaar het resultaat bekijken. Het personeel van Dijk heeft het grondwerk namelijk in eigen beheer uitgevoerd. De golfclub en de leden zijn in ieder geval blij met de nieuwe holes, vertelt Kruize. 'De leden vinden het erg mooi en hebben weer wat te ontdekken. We krijgen ook al te horen dat de holes typisch een ontwerp van Alan Rijks zijn, bijvoorbeeld door de ondulaties. Ze tillen onze baan naar een hoger plan. En waar we ook tevreden over zijn, is dat de baan nog steeds één passend geheel is.'

Baanmanager Gretha Kruize

Nieuwe identiteit

Bij de heropening in juni werden de nieuwe holes gepresenteerd, maar kwam Golfpark De Hildenberg ook met een naamsverandering. Voorheen heette de baan Golfbaan Appelscha en de golfclub GC De Hildenberg. De golfbaan gaat nu verder als Golfpark De Hildenberg. 'Voorheen waren er altijd twee partijen; dat verschil was voor de buitenwereld weleens onduidelijk', aldus Kruize. 'Met de nieuwe stijl hebben we één uiterlijk en de werknaam onder één dak. De heropening leek ons daarvoor een geschikt moment. Op de achtergrond houden we natuurlijk wel twee verschillende identiteiten.'

In de buurt van Appelscha liggen diverse andere golfbanen. Bang voor concurrentie daarvan is Kruize niet. 'De banen hier in de regio zijn vooral 18 holes, in tegenstelling tot die van ons', vertelt ze. 'Landelijk zien we een verschuiving: er is een trend om vooral 9 holes te spelen. Bij de 18-holesbanen zie je ook dat de tweede 9 holes wat stiller blijven. Iedereen heeft het immers druk en heeft weinig tijd om te spelen. Je hoort weleens het argument dat golf te veel tijd zou kosten en dat je de hele dag onder de pannen bent, maar voor 9 holes gaat dat niet op. Onze baan is voor een golfer van gemiddeld niveau in anderhalf uur te spelen. Dan ben je net zo lang van huis als voor een potje tennis.' De Hildenberg probeert de golfsport op diverse manieren aantrekkelijk te maken voor nieuwkomers. Volgens Kruize heeft de golfclub een laagdrempelig beleid én zit De Hildenberg qua prijs aan de onderkant.

Het uitzicht vanaf de nieuwe tee van hole 9

Vogelsoorten zien we volop op de golfbaan, evenals bloemen en planten. De Hildenberg is sinds oktober 2018 GEO-gecertificeerd na een traject dat in het voorjaar begon. Bij de aanleg is daar al rekening mee gehouden, bijvoorbeeld met de beplanting en de aanleg van een broeihoop voor ringslangen. En dan is er nog de Green Deal die per 1 januari 2020 verloopt. Gaat chemievrij beheer op De Hildenberg lukken? 'We zullen wel moeten', stelt Kruize. 'Maar eigenlijk werken we al op die manier; dat is een van de door onszelf geformuleerde doelstellingen volgens het GEO-criterium.'

Tussen de lelies

Het onderhoud op deze baan van 35 hectare wordt uitgevoerd door twee fte greenkeepers. Allereerst is er Alex Drint, die fulltime als greenkeeper werkt en daarmee officieus de hoofdgreenkeeper is. Drint krijgt drie dagen in de week ondersteuning van Mike Boelens en vier dagen van Aaldert Post, die in de eerste plaats het tuinonderhoud van de woningen op het park verzorgt. Drint werkt sinds maart 2017 als greenkeeper en was hiervoor zestien jaar lang werkzaam in de bloembollen. Een verleden dat je niet direct verwacht bij een greenkeeper, maar volgens Drint zijn er veel raakvlakken. 'Qua werk is er weinig veranderd. Een lelie is net als een green: je moet water geven, op tijd koppen of maaien en natuurlijk bemesten.' Drint volgde een hoveniersopleiding en ging drie jaar geleden spontaan langs bij De Hildenberg om zijn diensten aan te bieden. Niet veel later kon hij als greenkeeper beginnen en draaide hij direct mee. In de tussentijd blijft hij zich ontwikkelen, bijvoorbeeld door de cursus greenkeeper die hij momenteel volgt bij IPC Groene Ruimte.

Greenkeeper Alex Drint

Door de uitbreiding met acht hectare hebben de greenkeepers er behoorlijk wat extra werk bij gekregen. Dat is best een uitdaging, vertelt Drint. 'In de oude situatie hadden we eigenlijk net genoeg mankracht. Nu zitten we wat aan de krappe kant. In geval van droogte, waar we het laatste jaar veel mee te maken hebben, merk je dat als er beregend moet worden. Dan kun je wel een paar extra handen gebruiken.' Ook de bodem zorgt weleens voor problemen. 'De grond is altijd belangrijk', zegt Drint. 'We hebben hier één hole die 's winters eigenlijk altijd vrij nat blijft. Dat fascineert me wel, die storende lagen in de grond. Als er water op de baan blijft staan, dan weet je dat het niet aan het gras ligt, maar aan de ondergrond.'

De meeste grassen op De Hildenberg komen van DLF. Deze worden geleverd door Ron Bakker van Prograss, waar ook de bemesting vandaan komt. Op de greens ligt gewoon en fijnbladig roodzwenkgras, aangevuld met gewoon struisgras, en op de fairways een combinatie van roodzwenk en veldbeemd.

Het clubhuis van De Hildenberg

Zware tijden

Het woord droogte komt in ons gesprek vaak terug. De Hildenberg heeft daar immers veel onder te lijden. Het Friese golfpark maakte de droge zomer van 2018 mee, gevolgd door het eerste halfjaar van 2019 met weinig neerslag. De fairways zijn nog altijd niet hersteld van deze extreme periode. 'In het voorjaar was de baan aan de beterende hand, maar toen kregen we weer droogte én schrale oostenwinden. We hebben nu 30 mm meer regen gehad dan vorig jaar om deze tijd. De fairways beregenen we wel kunstmatig, maar regen werkt toch het best. Al verwacht ik wel dat de natuur zich uiteindelijk herstelt.'

Drint baalt wel van de schade aan de fairways. 'Mijn vader zei vroeger altijd: gras moet groen zijn. Dat klinkt simpel, alleen is de baan momenteel op veel plekken geel of bruin. Ze zeggen weleens "geel is het nieuwe groen", maar toch is het jammer. Dat is nu eenmaal de natuur.' Ook bij de uitbreiding had de baan last van de droogte. 'De aanleg en inzaai moesten we in het droge voorjaar doen. Anderhalve week voor de opening was de baan fantastisch groen, alleen viel er in de tussentijd geen regen meer. Je ziet de baan dan achteruitgaan en dat is wel even pijnlijk. Maar daar heeft iedereen last van.'

Investering

Met kleine ingrepen probeert hij de schade te beperken. Een voorbeeld is de recente aanschaf van een nieuwe haspel. In de oude situatie hadden de greenkeepers een 44 mm-haspel om mee te beregenen. De nieuwe haspel heeft een opening van 63 mm; tevens de afmeting van het systeem dat onder de golfbaan ligt. De capaciteit blijft zo behouden en het beregenen gaat de greenkeepers weer wat sneller af. Drint is uiteraard blij met de versterking. 'Met zo'n investering probeer je de problemen wat meer voor te blijven. We leggen de leden ook uit dat de baan met de droogte kampt. Daar hebben ze wel begrip voor.'

In de loods zien we veel Toro-machines.

Ook over de rest van het machinepark is Drint tevreden. De greenkeepersloods kleurt voornamelijk rood, met een greenmaaier, een voorgreenmaaier en twee sidewinders van Toro. Verder spotten we een Jacobsen-fairwaymaaier en een bunkerhark. Veel meer heeft de baan niet zelf nodig. Als de greenkeepers willen prikken of rollen, kunnen ze beroep doen op de machines van Dijk Hoveniers in Gasselte. De machines in beheer gaan eens per jaar weg voor groot onderhoud. Mocht er onverhoopt pech zijn, dan bestelt Drint de onderdelen direct bij importeur Jean Heybroek. 'Zij zijn altijd snel en verlenen goede service.'

Hoge lat

Als relatieve nieuweling in het greenkeepersvak probeert Drint waar mogelijk te leren van collega's en vakgenoten. De grootste uitdaging vindt hij de greens. 'Grasmaaien kan iedereen, maar de greens in topconditie houden, dát is moeilijk. Ziektes, plagen en schimmels moet je continu onder controle zien te houden en dan heb je ook nog de droogteplekken. Afgelopen zomer hebben we ontdekt wat precies het bereik van onze sproeiers was. Zoiets kan ook heel snel gaan; een green kan van de ene op de andere nacht omslaan. Dat is de uitdaging van dit vak. Al moet ik toegeven dat ik de lat wel hoog leg voor mezelf.'

Het meeste onderhoud doet Dijk Hoveniers in eigen beheer. Alleen specialistisch werk, zoals het aanbrengen van de sproeiers voor beregening, wordt uitbesteed. 'In dat geval leggen we wel alvast de leidingen klaar', vertelt Drint. Dat is het voordeel van werken voor een aannemer. Inclusief De Hildenberg heeft Dijk Hoveniers vijf banen in onderhoud. Drint vindt het niet vreemd om te werken op de baan waarvan zijn baas de eigenaar is. 'We hebben geregeld contact. Volgens mij is hij wel tevreden met ons werk, anders zouden we het wel horen', zegt hij met een knipoog.

De vijver bij hole 5 en 6: voor Drint het mooiste stukje van de golfbaan

Onder de indruk

In een elektrische Club Car leidt Drint ons rond over de baan. Hij vindt het nieuw aangelegde stuk fantastisch, maar zijn favoriete deel ligt op het oude gedeelte van de baan: de grote waterpartij rond hole 5 en 6. Ook bij de nieuwe holes zijn vijvers inbegrepen. Door de droogte staat het waterpeil nog wat laag, maar als het aan Drint ligt, kan dat straks kunstmatig op peil gehouden worden. 'Nu hebben we nog twee losse vijvers, maar met een hoger peil lopen ze in elkaar over. Die verbinding zorgt meteen voor een veel natuurlijker beeld.'

Wat ook opvalt, zijn de woningen op de golfbaan. In totaal liggen er liefst 150 woningen op het golfterrein, alle particulier bezit. Ideaal voor liefhebbers die een vakantie met een golfarrangement willen combineren. Dat levert bijzondere plaatjes op. Zo spelen golfers bij hole 7 in de richting van een rij vrijstaande huizen. 'Dat is toch wel uniek aan deze baan; dit zie je niet op veel andere plaatsen', aldus Drint. Overigens heeft dat ook gevolgen voor zijn werkritme; Drint kan niet voor dag en dauw beginnen met maaien. Zijn werkdag begint gewoonlijk om zes of zeven uur met beregenen en machines klaarmaken. Maaien is geoorloofd vanaf half acht.

Op hole 7 speel je in de richting van een aantal huizen.

Aan het eind van onze ronde lopen we onverwacht Koert Donkers van de NGF tegen het lijf. Ook hij is onder de indruk van het vernieuwde golfpark. Het is tekenend voor de stappen die de laatste jaren gezet zijn om de baan weer op de kaart te zetten. 'Naast de uitbreiding is de driving range gerenoveerd en hebben we twee golfpro's aan onze baan weten te binden. Het clubhuis en de werkplaats staan als volgende op de lijst. We houden altijd wel ideeën', zegt baanmanager Kruize. Daar profiteert de golfclub van: de teller met het aantal leden staat momenteel op 350 en dat groeit nog gestaag. 'De vernieuwde baan zal het ledental nog een impuls geven', besluit Kruize.

Machinelijst Toro greenmaaier Toro voorgreen/teemaaier Toro fairwaymaaier Toro roughmaaier Jacobsen roughmaaier Toro bunkerhark Shibaura tractor Toro vervoerder Ferbo regenhaspel

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie