Op de Wouwse Plantage gaan golf en natuurbeheer hand in hand

ARTIKEL

Mischa Bijenhof, woensdag 15 mei 2019

215 sec

Greenkeepen in harmonie met de omgeving

Met zijn veertig dienstjaren hoef je René Deelen niets meer te vertellen over gras. De hoofdgreenkeeper van golfbaan de Wouwse Plantage gebruikt sinds een paar jaar greensmaaiers van Toro en is daar zeer tevreden over.

Prachtig bosrijk is het er, op de uitgestrekte landerijen tussen Bergen op Zoom en Roosendaal. René Deelen (56 jaar) houdt van dit landschap, al maakt het zijn werk er niet makkelijker op. Want een greenkeeper die een boom ziet, ziet vooral de schaduw van die boom. En schaduw, daar houdt gras niet van. 'Licht en lucht, daar gaat het om', zegt Deelen. 'Dat wij in een bosrijk gebied zitten, levert voor greenkeepers meer problemen dan voordelen op. Maar het is natuurlijk wel prachtig mooi.' Hij probeert zich zo goed mogelijk te voegen naar de natuurlijke omstandigheden. De enorme hoeveelheid dennennaalden op het gras bijvoorbeeld, daar heeft Deelen een oplossing voor. 'Die naalden haken zich vast aan het gras, dus we gebruiken een zwiepstok, een fiberglas stok waarmee we over het gras zwiepen. Meteen daarachter loopt iemand met een bladblazer. De zwiepstok wipt de naalden eventjes van het gras, en zodra er lucht onder komt blazen we ze weg.' De bosrijke ligging van de Wouwse Plantage noopt tot meer extra werk: tijdens de stormachtige weken in maart moest het voltallige greenkeepersteam van zes man sterk - in de zomermaanden komt er een zevende man bij - dagenlang afgevallen takken sprokkelen. 'We hebben ook al een paar bomen moeten verzagen die omgewaaid waren. Het werk staat nooit stil; dat is ook het mooie.'

Weinig onderhoud

Regelmaat is er ook: elke dag om zeven uur wordt er gemaaid. Daarvoor gebruiken Deelen en zijn team twee Toro Triflex 3400-maaiers, met een dieselmotor en hydraulische messenkooien. 'Ik heb ook elektrische maaiers gebruikt, en hybridemaaiers, maar die bevielen mij niet', zegt Deelen. 'Daar kan zoveel aan kapotgaan; die machines hebben allerlei sensoren waardoor ze heel storingsgevoelig zijn. En je kunt er zelf niets aan repareren. Het is net als bij auto's: vroeger kon je, als je een beetje handig was, best veel aan je eigen auto doen. Tegenwoordig moet je er eerst een laptop aan hangen. De Toro-maaiers die ik nu heb, vragen nauwelijks onderhoud.' En veel doet Deelen zelf. 'Als hij zijn uren gemaakt heeft, kunnen we zelf de olie en eventueel wat lagers vervangen. Het slijpen van de messen besteed ik uit, dat is te specialistisch. Maar verder hoef je er nooit wat aan te doen. Er zitten niet eens smeernippels op.' Zijn twee maaiers zijn respectievelijk twee en drie jaar oud en hebben wat Deelen betreft hun geld ruimschoots opgebracht. 'Ik hou de kosten nauwgezet bij; dat deed ik bij alle vorige maaiers ook. De Toro kost wat meer dan sommige andere maaiers, maar heeft veel lagere onderhouds- en reparatiekosten.'

Omdat de greenkeepers van de Wouwse Plantage zeven dagen in de week maaien, komt er per maaibeurt weinig gras vanaf. Het beetje maaisel dat de dagelijks ronde oplevert, wordt nagenoeg in zijn geheel opgevangen door het maaiselopvangsysteem, zegt Deelen. 'Er blijft vrijwel niks achter, dus we hoeven na het maaien ook niks op te ruimen. Dat is prettig, zeker omdat wij 's morgens vroeg maaien als er nog dauw op het gras ligt. Dat zou vroeger hebben geleid tot allemaal natte plakken maaisel op het gras, maar deze machine ruimt dat netjes op. Daarnaast heeft hij een zeer mooi maaibeeld, bijna te vergelijken met dat van een handmaaier.'

Beperkingen

Sinds hij hoofd greenkeeper is, maait hij trouwens niet meer zoveel zelf. Wat dat betreft is er veel veranderd sinds Deelen op zijn zeventiende in dienst kwam van de Wouwse Plantage. Hij leerde het vak van zijn vader, de nu 89-jarige Rikus Deelen, de eerste greenkeeper van de in 1973 gestichte golfbaan. Zoon René leerde het vak bij Golfbaan Toxandria in Molenschot, een van de oudste golfbanen van Nederland. 'Ik wist niks van gras', vertelt Deelen. De golfsport is sindsdien flink veranderd, ook op Deelens baan. 'Het is allemaal wat vlotter geworden. Jongere mensen, meer vrouwen. En de sport is commerciëler geworden.' Dat blijkt bijvoorbeeld uit de grootschalige renovatie van de Wouwse Plantage, die inmiddels bijna is afgerond. Kosten noch moeite worden gespaard om de baan te laten voldoen aan de eisen van de hedendaagse golfers. Er zijn bomen gekapt en een rechte sloot werd omgetoverd tot een fraai meanderend beekje. Alles uiteraard binnen de beperkingen die een golfbaan in een natuur- en stiltegebied nu eenmaal kent.

'Het brengt veel werk met zich mee', aldus Deelen. 'Het gebruik van bestrijdingsmiddelen bijvoorbeeld, dat wordt steeds meer beperkt. We hebben het al met tachtig procent verminderd. En een boom kappen kan niet zomaar meer, want daar kunnen spechten of eekhoorns in nestelen. Maar onze klanten betalen veel geld om hier te kunnen golfen en verwachten daar ook wel wat voor, dus ik moet steeds nieuwe dingen verzinnen om de greens mooi te houden.' Zo zet Deelen schapen in om de rough onder de bomen te verschralen. En afgelopen zomer was de aanhoudende droogte de grootste natuurlijke vijand van de greenkeepers op de Wouwse Plantage. 'We hebben toen veel gesproeid', zegt Deelen. 'Ik wil geen geel gras zien op mijn golfbaan. We pompen hier zelf grondwater op van negentig meter diepte. Daarmee hebben we de zomer doorstaan.'

'Dat wij in een bosrijk gebied zitten, levert voor greenkeepers meer problemen dan voordelen op'

De machine

De Toro Triflex-serie bestaat uit vier modellen die naar wens van de gebruiker leverbaar zijn met benzine- of dieselmotoren en voorzien zijn van hydraulische of elektrische messenkooien. Het maaihoogtebereik ligt tussen de 1,6 en 7,5 millimeter en de maaibreedte is voor alle modellen 150 centimeter. Alle maaiers zijn voorzien van stuurbekrachtiging en hebben een maaisnelheid van maximaal 8 kilometer per uur. De transportsnelheid bedraagt 16 kilometer per uur en met een brandstoftank van 22,7 liter is onder alle werkomstandigheden een grote actieradius haalbaar. Het gewicht van de Toro Triflex-maaiers ligt, afhankelijk van het model, tussen de 526 en 638 kilo.

De baan

De in 1973 opgerichte Golfclub Wouwse Plantage ligt op een landgoed van circa 900 hectare. Het gebied, dat oorspronkelijk bestond uit moeras en veengronden, werd aan het eind van de middeleeuwen aangeplant ten behoeve van de houtproductie. Nadat het rond 1800 aan de staat ten deel viel, kwam het landgoed vrij snel daarna weer in particuliere handen. Een aantal van de monumentale gebouwen op het landgoed heeft inmiddels de status van rijksmonument. De golfclub heeft op dit moment ongeveer duizend leden.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie